„Голфът е заблуждаващо прост и безкрайно сложен …“
Арнолд Палмър (1929-2016) е считан за един от най-великите и най-харизматични играчи в историята на голфа. Победите започват да се трупат още от 1955-та година и през кариерата си завоюва безброй състезания от PGA TOUR и от PGA Tour Champions. Арнолд, с псевдонима Кралят, е един от най-популярните голф звезди, считан за новатор на играта – първата супер звезда на телевизионната епоха, зародила се през 50-те години на миналия век. Въздействието на Палмър в голфа е считано за ненадминато. Това е така и заради неговия скромен произход, спомогнал виждането на хората към играта да се промени – от едно елитарно и ексклузивно занимание, голфът започва да се възприема като достъпен за средната и за работническата класа игра. Арнолд Палмър, Джак Никалъс и Гари Плейър са наричани „Голямата тройка“, с огромен принос за популяризирането на голфа по целия свят още през 60-те.
Кариерата на Палмър, може да се каже, че стартира още, когато е бил малко дете. Баща му е бил главен грийнкийпър в Latrobe Country Club, което позволява на малкия Арнолд да го придружавана игрището. Той учи в колежа Wake Forest с голф-стипендия, но след внезапната смърт на неговия близък приятел Бъд Уоршам, се записва в Бреговата охрана на САЩ. Изненадващо или не, Памлър построява собствено игрище от 9 дупки на тренировъчния център и продължава да развива таланта си. След като изпълнява задълженията за родината си, се връща към колежа и към голфа. През 1954-та година печели турнир за аматьори в Детройт и взема решение да стане професионален голф играч. След тази победа Арнолд напуска работата си като продавач на бои и приказката започва.
Палмър печели 7 Мейджър шампионата:
– Masters – 1958, 1960, 1962, 1964
– U.S. Open- 1960
– The Open Championship- 1961 1962
Най-силните години в кариерата на Палмър са в период 1960-1963, когато той печели 29 PGA TOUR турнира, включително 5 Мейджъра за 4 сезона. През 1960-та година той е награден с Hickok Belt като топ професионален спортист на годината и наградата спортист на годината на списание Sports Illustrated и така печели още повече фенове, наричани „Армията на Арни”. През 1967-ма става първия голфър достигнал 1 милион долара от наградни фондове от PGA TOUR. През 2004-та Арнолд играе последния си Masters, който е и негов 50-ти поред. На 13-ти Октомври 2006-та година Арнолд се оттегля от състезанията, когато по време на Administaff Small Business Classic се отказва след само 2 изиграни дупки, поради недоволство от играта, която демонстрира. Той довършва останалите дупки но не записва резултатите си. До кончината си, Палмър участва в Masters-а като почетен гост.
През 2000-та година Арнолд е класиран на 6-то място в класацията на списание Golf Digest за всички времена и до 2008-ма той вече е спечелил 30 милиона долара от състезания. През 2004-та става единствения голфър награден от президента Буш с Президентски Медал за Свобода. Палмър е бил собственик на Bay Hill Club and Lodge, който е домакин на турнира Arnold Palmer Invitational. Проектирал е повече от 300 голф игрища в 32 щата, 25 държави и 5 континента. Той е и основател на благотворителната фондация Arnie‘s Army Charitable Foundation за деца, която помага за построяването на болници. Интересен факт е, че Палмър е имал страх от летене, което го подтиква да изкара сертификат за пилот. След голфа и брака му с Уини той казва че третото умно и смислено нещо в неговия живот е било да се научи да управлява самолет и дори в негова чест, на 70-тата му годишнина, преименуват летище на негово име (Arnold Palmer Regional Airport).
На Краля принадлежи е едно от най-точните и най-велики описания на същността на голфа:
„Голфът е подвеждащо прост и безкрайно сложен …
удовлетворява душата и разочарова интелекта.
Едновременно те възнаграждава и подлудява –
и без съмнение е най-великата игра, накога измислена от човечеството“
Палмър умира на 25-ти Септември 2016-та година, малко след 87-мия си рожден ден, в очакване на сърдечна операция в университетския медицински център в Питсбърг. Оставя след себе си наследство на стойност 875 милиона долара, разпределено между неговите дъщери, втората му съпруга, няколко от служителите му и разбира се фондациите му и за това ще остане в сърцата на всички като един от най-великите голфъри за всички времена.
Про Голф Спортен Клуб[:]
